Narodziny elastycznego nośnika danych: Dyskietka 8-calowa
W erze komputerów mainframe, gdzie przechowywanie danych było przywilejem zarezerwowanym dla dużych organizacji, pojawiła się rewolucyjna koncepcja – dyskietka. Pierwsza, 8-calowa dyskietka, została opracowana przez firmę IBM w latach 60. XX wieku. Jej głównym celem było ułatwienie ładowania mikroprogramów do ich komputerów. Był to znaczący krok naprzód w porównaniu do używanych wcześniej taśm magnetycznych, oferując większą elastyczność i łatwość obsługi. Pojemność tej wczesnej formy dyskietki była niewielka, licząc zaledwie kilkaset kilobajtów, ale w tamtych czasach stanowiło to ogromną wartość. 8-calowe dyskietki były początkowo sprzedawane w charakterystycznych, dużych, kwadratowych obudowach z elastycznego tworzywa.
Ewolucja w kierunku mniejszych rozmiarów: Dyskietka 5.25 cala
Kolejnym znaczącym etapem w historii dyskietek była premiera dyskietki 5.25 cala w połowie lat 70. XX wieku, opracowanej przez firmę Shugart Associates. Ten mniejszy format szybko zyskał popularność, stając się standardem w rozwijającym się świecie komputerów osobistych, takich jak słynny Apple II czy wczesne modele IBM PC. Dyskietki 5.25 cala były tańsze w produkcji i łatwiejsze w obsłudze, co przyczyniło się do ich masowego rozpowszechnienia. Pojemność również wzrosła, osiągając około 100-360 kilobajtów w wersjach jednostronnych i dwustronnych. Dyskietki 5.25 cala były często sprzedawane w papierowych kopertach, które chroniły je przed kurzem i uszkodzeniami.
Miniaturyzacja i większa pojemność: Era dyskietki 3.5 cala
Przełomem w rozwoju dyskietek okazało się wprowadzenie dyskietki 3.5 cala na początku lat 80. XX wieku, zapoczątkowane przez firmę Sony. Ten format, zamknięty w sztywnym, plastikowym etui z metalową osłoną na powierzchnię magnetyczną, był znacznie bardziej wytrzymały i odporny na uszkodzenia mechaniczne. Dyskietki 3.5 cala zrewolucjonizowały rynek, oferując większą pojemność, która w standardowej wersji HD (High Density) wynosiła 1.44 megabajta. Stały się one nieodłącznym elementem niemal każdego komputera osobistego przez ponad dwie dekady. Dyskietki 3.5 cala były powszechnie używane do instalacji oprogramowania, przenoszenia plików i tworzenia kopii zapasowych.
Upadek dyskietki: Narodziny nowych technologii
Pomimo swojej dominacji przez wiele lat, technologia dyskietek zaczęła ustępować miejsca nowym, bardziej zaawansowanym nośnikom danych. Wraz z rozwojem napędów CD-ROM, a następnie DVD, które oferowały znacznie większą pojemność i szybkość transferu, dyskietki zaczęły tracić na znaczeniu. Pojawienie się pendrive’ów USB oraz dysków zewnętrznych zrewolucjonizowało sposób przechowywania i przenoszenia danych, oferując wygodę, niezawodność i drastycznie większą pojemność. Producenci komputerów zaczęli rezygnować z montowania stacji dyskietek w swoich urządzeniach, co było wyraźnym sygnałem nadchodzącego końca pewnej ery.
Dziedzictwo dyskietki w historii technologii
Choć dziś dyskietki są niemal całkowicie zapomniane, ich wkład w rozwój technologii informatycznych jest nieoceniony. Były pierwszym powszechnie dostępnym i przystępnym cenowo nośnikiem danych dla komputerów osobistych, umożliwiając milionom ludzi dostęp do cyfrowego świata. Dyskietka jest symbolem wczesnego etapu rozwoju informatyki, odzwierciedlającym ewolucję od dużych, drogich maszyn do kompaktowych i dostępnych dla każdego urządzeń. Nawet ikonka „zapisz” w wielu programach komputerowych nadal przedstawia dyskietkę, jako symbol trwałego dziedzictwa tego historycznego nośnika.
